Sakkara en Memphis
Na het bezoek aan de piramides van Gizeh staat meestal het
piramidecomplex van Djoser en de plaats Memphis op het programma. Het gebied
rond het plaatsje Sakkara, waar de trappiramide van Djoser ligt, heeft een schat aan tempels en
graven. De piramide wordt
beschouwd als een van de belangrijkste stappen
voorwaarts in de geschiedenis van de architectuur. In 2650 v.C. bouwde de
hogepriester Imhotep de piramide voor zijn koning Djoser in een opmerkelijk
andere stijl. De grote vernieuwer bouwde het complex met blokken natuursteen. De
piramide is opgebouwd uit zes mastaba´s (lagen) waarbij elke nieuwe laag kleiner
is dan de vorige. Een zuilengalerij met veertig
zuilen, geribbeld als de stammen van palmbomen, voert je naar de Grote Zuidhof,
waar een gerestaureerd muurdeel in het oog springt. Via het palmenbos van
Sakkara en diverse irrigatiekanalen bereiken we Memphis. Memphis was de
hoofdstad van Egypte ten tijde van het Oude Rijk. Vermoedelijk werd de stad, aan
het begin van de Nijldelta, rond 3100 v.C. gesticht door Menes, de heerser die
Opper- en Neder-Egypte verenigde. Er is niet veel meer over van het eens zo
machtige Memphis. Tempels en paleizen werden door vreemde overheersers
geplunderd en neergehaald. De, in die tijd, regelmatig buiten de oever tredende Nijl zorgde er voor dat de ruïnes bedolven raakten onder slib en zand. Het
weinige dat is opgegraven is ondergebracht in een klein openluchtmuseum in het dorpje Mit Rahina. Pronkstuk is het liggende
beeld van Ramses II. Rondom het, bij de
knieën afgebroken, beeld is een
paviljoen gebouwd. In de tuin staan nog meer beelden van Ramses II en een sfinx
uit de 18
e dynastie. Het weegt maar liefst 80 ton en is het grootste
beeld van ´calciet´ dat ooit is aangetroffen. Het is jammer dat op de ruïnes van
het eens zo imposante Memphis nu palmbomen groeien.
