Aswan
Aswan is de zuidelijkste stad van Egypte en ligt aan één van
de mooiste plekjes van de Nijl. De woestijn reikt tot aan de oever en overal
doemen eilandjes op in het water. De bewoners van Aswan zijn voornamelijk
Nubiërs en de sfeer is er ontspannen. Aswan heeft veel te bieden. Naast de
gebruikelijke toeristische ´uitstapjes´ zijn diverse musea te bezoeken,
waaronder een kleurrijke markt, meerdere tempels, het Mausoleum van de Aga Khan
en een klooster. Onze excursie richt zich op de Onvoltooide Obelisk, Oude- en
Nieuwe dam, de tempel van Philae en Kitchener Island. Even ten zuiden van Aswan
ligt in een oude steengroeve de 42 meter lange
Onvoltooide Obelisk. De obelisk was
al aan drie zijden uitgehakt totdat een breuk in het graniet werd ontdekt. Hij
werd in de groeve achtergelaten maar zou in voltooide staat ongeveer 1,8 miljoen
kilo hebben gewogen. Hoe zo´n obelisk te vervoeren? De gids zal er alles over
vertellen. Dan naar de Oude- en Nieuwe dam die het water van het Nassermeer
moeten trotseren. De oude Aswandam werd tussen 1898 en 1902 gebouwd en was
destijds de grootste stuwdam ter wereld. Tussen 1960 en 1971 werd de immense
Hoge Dam aangelegd. Hij is 3830 m lang, 11 m hoog en 980 m breed aan de voet.
Het Nassermeer is hierdoor beteugeld en van
overstromingen is geen sprake meer maar
eeuwenoude monumenten worden nu verwoest door het stijgende water in het
Nassermeer dat maar liefst 500 km lang is. Op beide dammen is het streng
verboden te filmen en te fotograferen. De tempel van Philae dreigde door het
stijgen van het Nassermeer ook te ´verdrinken´ maar is tijdig gered en tussen
1972 en 1980, evenals Abu Simbel, door de UNESCO naar het nabijgelegen en hoger
liggende eiland Agilika overgebracht. Je vaart er dan ook met een bootje naar
toe. Al direct bij aankomst op
het eiland valt de Kiosk van
Nectanebo II op. Deze stamt uit de 4
e eeuw v.C. Een zuilengang voert
je naar de enorme Tempel van Isis. De tempel in Edfu lijkt duidelijk hierop te
zijn geïnspireerd, maar dan in een veel later tijdsbeeld. Wederom zien we op de
reliëfs slachtpartijen onder leiding van de farao in aanwezigheid van Isis,
Horus en Hathor. Ten westen van de tempel staat de Poort van Hadrianus met de
laatste hiërogliefen, daterend van
24 augustus 394. Aan de oostkant bevindt zich de
kleine tempel van Hathor en meer naar het zuiden, dichter bij de waterkant, ligt
de Kiosk van Trajanus. Het is een klassiek en elegant bouwwerk dat 14 zuilen
telt en voorstellingen bevat van de Romeinse keizer, die wierook brandt voor
Osiris en Isis. Vanaf de oever is te zien waar de Tempel van Philae zich bevond
voor de waterstijging. Je kunt in Aswan ook het water op met een Feluca zeilboot
of een motorbootje. Onze excursie betrof het Kitchener Island waar aan het eind van de 19
e
door de Britse generaal Horatio Kitchener een grote verzameling bomen en planten bijeen werd
gebracht. Het is nu een grote botanische tuin. Van hieruit is ook het "Olifanten eiland" te zien.
Elefantine is het oudste bewoonde deel van Aswan en stond in het Oude Rijk
bekend als Yebu (olifant). In de
oudheid was het eiland het centrum
van de cultus van Chnoem, god met de ramskop. Op de zuidkant van het Kitchener eiland zie je aan
de overzijde, hoog op een heuvel, het Mausoleum van de Aga Khan. Langzaam
glijden de Feluca´s er, op een zuchtje wind, aan voorbij. Op een groot terras
kan de dorst gelest worden met het drinken van een glas traditionele thee of
frisdrank. De Feluca of motorboot brengt je weer terug naar de vaste wal. Erg
leuk en relaxed.
